苏州自古以来便客商云集，经济繁荣。数百年的商业风云，造就了各行各业的老字号，它们或开行业之先河，或供一方之名产，或兴于市井之间，各有千秋，极一时之盛，每个老字号都有自己的一段故事，其中，苏州稻香村的存在显得格外瞩目。
始创于1773年的苏州稻香村，是经原国内贸易部和商务部先后评审认定的中华老字号，向来被茶食糖果行业公认为“稻香村”正宗之源。持续经营250年来，苏州稻香村的糕点在时光流转中经久不衰，其背后文化内涵与历史荣光同样被人津津乐道。
1773年（乾隆三十八年），历史上第一家“稻香村”在苏州观前街创立，采用前店后坊的经营形式，制售茶食糕点、糖果蜜饯，凭借工艺讲究、口味独特、诚信经营等特色，很快成为江南一带的“名点”，吸引了许多慕名而来的食客。《南方饮食掌故》一书就曾记录了乾隆皇帝下江南偶然品尝到稻香村的蜜糕，大为赞赏，并赐予葫芦牌匾的故事。
乾隆皇帝的吃货之心使得苏州稻香村在清中期便声名远扬，而当时的历史环境也使得苏州稻香村的影响力持续扩张。依托京杭大运河的水运之便，苏州建立了四通八达的水陆交通网，交通的便利吸引了全国商人的瞩目，来自各地的商帮大都在苏州落脚、发展。这些商帮在利用运河便利进行经商的同时，也将苏州的特产带到全国，作为糕点界的金字招牌，苏州稻香村自然是其中的“抢手货”，这给“稻香村”品牌影响力的扩张带来了极大便利。
稻香村早期复原图
1931年刊载于民国时期的杂志《红玫瑰》中《苏州的茶食店》一文，其作者特别着重描写了苏州稻香村的各色糕饼，月饼、宫饼、玫瑰大方糕、肉饺都是长江中下游地区吃货们的心头爱。《清稗类钞.蜜煎》一文中也提到，蜜饯原称蜜煎，“降及同、光，江、浙大盛，然以苏州稻香村所制者为尤佳”。在当时，苏州稻香村已经是茶食糖果行业的顶流。
稻香村苏式月饼
随着苏州稻香村名头越来越大，模仿者接踵而来。清末民初，“稻香村”的牌号几乎遍及全国各地，上海、北京、天津、河北、沈阳、江浙一带等许多城市，傍名店如雨后春笋，鳞次栉比，他们虽然在传承上与苏州稻香村没有任何关系，但在客观上将苏式糕点制作技艺传播到了全国，也将“稻香村”品牌的影响力扩展到了全国。
而苏州稻香村作为“稻香村”正源本尊，历经时代变迁和经营体制的变革，不仅传承了苏式糕点的传统手法技艺，还成就了250年持续不断的经营传奇。
